Visita guiada ao Caminito del Rey

Eis o que todos os anúncios assumem que já sabe, e quase ninguém sabe até estar no extremo errado de uma garganta: o Caminito del Rey é de sentido único. Entra-se pelo acesso norte, perto de Ardales, caminha-se para sul e sai-se em El Chorro, a vários quilómetros de estrada do local onde deixou o carro. Não há forma de voltar a pé. Há um autocarro de ligação entre os dois extremos, e se o bilhete o inclui é a diferença prática mais importante entre os anúncios desta página.

A passadiço não é todo o percurso. A caminhada completa tem cerca de 7,7 quilómetros, incluindo os caminhos de acesso, e a parte espetacular — a passarela fixada à falésia — representa cerca de 2,9 desses quilómetros. O resto é um caminho de cascalho comum por entre pinhal, agradável e totalmente banal. Quem só viu as fotografias passa os primeiros vinte minutos a perguntar-se quando é que começa.

O que pisa é uma substituição de 2015. O caminho original foi construído em 1905 para permitir que os trabalhadores se deslocassem entre duas centrais hidroelétricas, e recebeu o nome de Alfonso XIII, que o percorreu em 1921. Nos anos 90 tinha-se degradado ao ponto de haver troços reduzidos a barras de aço nu, e esteve fechado durante treze anos. Em vários pontos, o betão antigo é visível diretamente por baixo da nova passarela, e é a coisa mais eloquente do percurso.

A garganta em si é o objetivo. O Desfiladero de los Gaitanes estreita-se até cerca de dez metros de largura em alguns pontos, com paredes que se erguem mais de cem metros acima do Guadalhorce. A água é de um turquesa surpreendente, que não é realçado: é farinha de calcário em suspensão na albufeira. Há uma ponte suspensa sobre a secção mais estreita, com um painel de vidro sob os pés, e abana.

Uma palavra sobre quem não pode ir. Crianças com menos de oito anos não são admitidas de todo — é uma regra do percurso, não de qualquer operador, e nenhum bilhete a contorna. É entregue um capacete à entrada e o seu uso é obrigatório durante toda a caminhada. O percurso fecha com vento forte e com calor extremo, o que num verão andaluz é uma possibilidade real e não uma formalidade.

Sobre o horário: a entrada é por slot fixo, como na maioria dos monumentos espanhóis, e a passarela é de sentido único, o que significa que avança ao ritmo das pessoas à sua frente. Não há onde ultrapassar numa passarela com um metro de largura. É por isso que um grupo pequeno importa mais aqui do que a diferença de preço sugere, e por isso o primeiro slot do dia vale a pena.

E a aritmética das excursões de dia inteiro, que parece pior do que é. A entrada com guia custa cerca de trinta dólares; um dia completo a partir de Málaga custa cerca de setenta. Por essa diferença tem o autocarro nos dois sentidos, a entrada, o guia e o transporte de ligação desde a saída sul — que, se conduzisse o seu próprio carro, teria de resolver de qualquer forma. Se não tem carro, a excursão de dia inteiro não é a opção cara. É a única sensata.