Visita guidata del Caminito del Rey

Ecco la cosa che ogni annuncio dà per scontata e che quasi nessuno sa prima di ritrovarsi dalla parte sbagliata di una gola: il Caminito del Rey è a senso unico. Si entra dall'accesso nord vicino ad Ardales, si cammina verso sud e si esce a El Chorro, a diversi chilometri di strada da dove si è lasciata l'auto. Non si torna indietro a piedi. Tra i due estremi c'è un bus navetta, e se il biglietto lo includa o meno è la differenza pratica più importante tra gli annunci di questa pagina.

La passerella non è tutto il percorso. L'escursione completa è di circa 7,7 chilometri, sentieri di accesso compresi, e la parte spettacolare — la passerella ancorata alla parete — è di circa 2,9. Il resto è un normale sentiero sterrato tra i pini, piacevole e del tutto anonimo. Chi ha visto solo le fotografie a volte passa i primi venti minuti a chiedersi quando cominci.

Quello su cui si cammina è un rifacimento del 2015. Il sentiero originale fu costruito nel 1905 per permettere agli operai di spostarsi tra due centrali idroelettriche, e fu intitolato ad Alfonso XIII, che lo percorse nel 1921. Negli anni Novanta era crollato al punto che interi tratti erano ridotti a barre d'acciaio nude, e rimase chiuso per tredici anni. In diversi punti il vecchio cemento è visibile proprio sotto la nuova passerella, ed è la cosa più eloquente del percorso.

La gola stessa è il motivo per cui si va. Il Desfiladero de los Gaitanes si restringe fino a circa dieci metri in alcuni punti, con pareti che si alzano per cento e più metri sopra il Guadalhorce. L'acqua è di un turchese sorprendente, che non è un effetto: è farina calcarea in sospensione nel bacino. C'è un ponte sospeso nel tratto più stretto, con un pannello di vetro sotto i piedi, e si muove.

Due parole su chi non può andare. I bambini sotto gli otto anni non sono ammessi in nessun caso — è una regola del percorso, non di un operatore, e nessun biglietto la aggira. All'ingresso viene consegnato un casco, e indossarlo è obbligatorio per tutta l'escursione. Il percorso chiude con vento forte e con caldo estremo, che in un'estate andalusa è una possibilità concreta, non una formalità.

Sui tempi: l'ingresso è a fascia oraria fissa, come nella maggior parte dei monumenti spagnoli, e la passerella è a senso unico, il che significa che si va al passo di chi ci precede. Su una passerella larga un metro non c'è dove superare. Per questo un gruppo piccolo conta più di quanto suggerisca la differenza di prezzo, e per questo vale la pena prendere la prima fascia del giorno.

E la aritmetica dei tour giornalieri, che sembra peggiore di quanto sia. L'ingresso con guida costa circa trenta dollari; una giornata intera da Málaga circa settanta. Per quella differenza si ha il pullman in entrambe le direzioni, l'ingresso, la guida e la navetta dall'uscita sud — che, guidando da soli, si dovrebbe comunque risolvere. Se non si ha un'auto, il tour giornaliero non è l'opzione costosa. È l'unica sensata.