Visita guiada al Caminito del Rey

Esto es lo que todos los anuncios dan por sentado que usted ya sabe, y casi nadie sabe hasta que se encuentra en el extremo equivocado de un desfiladero: el Caminito del Rey es de sentido único. Se entra por el acceso norte, cerca de Ardales, se camina hacia el sur y se sale en El Chorro, a varios kilómetros por carretera de donde dejó el coche. No hay vuelta atrás. Un autobús lanzadera conecta los dos extremos, y que su entrada lo incluya es la diferencia práctica más importante entre las ofertas de esta página.

La pasarela no es toda la ruta. La caminata completa es de unos 7,7 kilómetros con los senderos de acceso, y la parte espectacular — la pasarela anclada al acantilado — es de unos 2,9. El resto es un camino de grava corriente entre pinos, agradable y del todo anodino. Quien solo ha visto las fotografías a veces pasa los primeros veinte minutos preguntándose cuándo empieza lo bueno.

Lo que pisa es una reconstrucción de 2015. El sendero original se construyó en 1905 para que los trabajadores se desplazaran entre dos centrales hidroeléctricas, y recibió su nombre de Alfonso XIII, que lo recorrió en 1921. En los años noventa se había desmoronado hasta quedar en algunos tramos como meras barras de acero desnudas, y estuvo cerrado trece años. En varios puntos se ve el hormigón viejo justo debajo de la pasarela nueva, y es lo más elocuente de todo el recorrido.

El desfiladero en sí es lo esencial. El Desfiladero de los Gaitanes se estrecha hasta unos diez metros en algunos puntos, con paredes que se alzan cien metros o más sobre el Guadalhorce. El agua es de un turquesa asombroso, que no es un efecto: es harina de caliza en suspensión del embalse. Hay un puente colgante sobre la sección más estrecha, con una placa de cristal bajo los pies, y se mueve.

Una advertencia sobre quién no puede ir. Los menores de ocho años no pueden acceder en absoluto — es una norma de la ruta, no de ningún operador, y ninguna entrada la elude. En la entrada se entrega un casco y es obligatorio llevarlo durante toda la caminata. La ruta se cierra con viento fuerte y con calor extremo, lo que en un verano andaluz es una posibilidad real, no una formalidad.

Sobre el horario: el acceso es por franja fija, como en la mayoría de los monumentos españoles, y la pasarela es de sentido único, lo que significa que avanza al ritmo de quienes tiene delante. No hay dónde adelantar en una pasarela de un metro de ancho. Por eso aquí importa más un grupo reducido de lo que sugiere la diferencia de precio, y por eso conviene hacerse con la primera franja del día.

Y la aritmética de las excursiones de día completo, que parece peor de lo que es. La entrada con guía ronda los treinta dólares; un día completo desde Málaga ronda los setenta. Por esa diferencia obtiene el autobús de ida y vuelta, la entrada, el guía y el traslado desde la salida sur — que, si fuera por su cuenta en coche, tendría que resolver de todos modos. Si no tiene coche, la excursión de día completo no es la opción cara. Es la única sensata.