La randonnée du Caminito del Rey : 7,7 kilomètres, du nord au sud

Le tunnel et le sentier forestier, environ 1,5 km. Depuis l’accès nord, vous traversez un court tunnel éclairé et vous débouchez sur un chemin de gravier ordinaire à travers une pinède. C’est agréable, c’est parfaitement banal, et cela prend une vingtaine de minutes. C’est la partie qui surprend ceux qui n’ont vu que les photographies, et il vaut mieux savoir qu’elle arrive.

Le premier tronçon de passerelle. Le chemin tourne et la passerelle commence : un platelage de bois d’un mètre de large fixé dans la roche, avec une main courante, à une centaine de mètres au-dessus du Guadalhorce. C’est le moment où la randonnée devient ce pour quoi vous êtes venu.

Le milieu, et l’ancien chemin. À plusieurs endroits, la passerelle en béton de 1905, en ruine, est visible juste en dessous de la moderne — par endroits réduite à des tiges d’acier nues, sans rien dessus. Rien d’autre sur le parcours n’explique aussi efficacement cette réputation.

Le pont et la sortie. Un pont suspendu franchit la partie la plus étroite du défilé, avec un panneau de verre au milieu du tablier. Après lui, la passerelle s’achève, la vallée s’ouvre et le chemin descend vers El Chorro.

La passerelle est solide. Elle est ancrée dans la roche, elle a une main courante continue du côté du vide, et elle ne bouge pas. Certaines sections du platelage sont en caillebotis métallique plutôt qu’en bois, ce qui signifie que l’on voit directement en dessous — un choix de conception délibéré, pas un oubli.

Il n’y a presque pas de montée. Le parcours est proche du niveau sur toute sa longueur, avec une légère descente à la fin. Personne ne trouvera cela difficile pour les jambes.

Ce qu’il demande, c’est une tolérance au vide. Vous êtes à cent mètres au-dessus de la rivière avec un mètre de passerelle et une main courante, pendant environ une heure. La plupart des gens qui pensent avoir le vertige s’en sortent très bien ; quelques-uns, vraiment, non, et il n’y a pas d’échappatoire une fois engagé. C’est la limite honnête.

Et le rythme n’est pas le vôtre. La passerelle est à sens unique et large d’un mètre, donc vous avancez à la vitesse du groupe devant. Un week-end chargé, cela peut vouloir dire s’arrêter pour des photos que vous n’aviez pas envie de prendre.